目前预测建设工程造价的基本方法大致有两种：单位估价法和实物量法。
单位估价法是利用分部分项工程单价计算工程造价的方法。计算程序是：
①根据施工图计算分部分项工程量；
②根据地区单位估价表或预算定额单价计算分部分项工程直接费，并汇总为单位工程直接费；
③计算间接费、计划利润，并与直接费汇总，得出单位工程预算造价；进一步汇总得出综合预算造价和总预算造价。
实物量法是利用预算定额计算人工、材料、机械台班用量，进而计算工程造价的方法。计算程序是：
①根据施工图计算分部分项工程量；
②根据预算定额计算分部分项工程所需的人工、材料和机械台班消耗量，并按单位工程加以汇总；
③根据人工日工资标准、材料预算价格、机械台班费用单价等资料，计算单位工程直接费；
④计算间接费、计划利润，并与直接费汇总成单位工程预算造价，进一步汇总得出综合预算造价和总预算造价。
单位估价法计算比较简单、方便。我国的单位估价法所采用的人、材、机数量的定额是按一定时期、一定范围由某个行政部门编制颁发的，反映了某个时期行业或地区范围的社会平均先进水平。编制定额是一项技术含量高、难度大、周期长的复杂系统工作，在编制定额时由于编制的方法、收集数据的准确性、编制人员业务水平等因素所限，往往造成有些定额子目与工程实际不符、行业之间定额水平差距较大。在实际工作中，这种按定额计算的单价法计算出来的单价有时与工程实际差异较大，这也是采用单价法编制概预算的主要弊端。
实物量法是国际通用的编制方法，是针对每个工程的具体情况来计算工程造价，如果设计深度满足要求，施工方法符合实际，采用此方法比较合理、准确。目前水利水电工程建设项目施工招投标竞争日益激烈，国内施工企业急需与世界先进国家接轨，参与到国际水利水电工程建设项目投标中。在这样的形势下，水利水电工程施工企业能够根据自身的施工设备、技术优势和管理水平，利用实物量法编制出反映投标人实际承受能力的投标报价，参与到国际水利水电工程招标市场的竞争是非常必要的。
由于长期以来我国推行的是单位估价法，设计、施工单位尚未建立自己的定额资料库，缺乏实际数据的积累。因而想在短时期内达到国际水准，推行实物量法是有一定难度的。
