安阳殷墟出土商代玺印，印文可能为族徽
印章大概是我们生活中最熟悉的东西了。各种证明、各类手续和协议……无论什么重要文件，最后都少不了一枚鲜红的公章，作为文件生效的证明。
印章的起源可以追溯到三千多年前的商代。至迟在春秋战国时期，已经出现了比较成熟的官印。几千年来，官印虽然在外形、印文字体等方面变化颇多，但表示“信用”的这一功能从未发生大的变化。
现在，单位和组织机构的印章多为圆形，印章上的字基本上沿着圆周排列。那么，古代的官方用印又是什么样子，历朝历代的官印都有些什么特征呢？一起和小编来看看吧！
首先，先秦时代官印的一大特点，就是上面的字都不认识！
战国燕“日庚都萃车马”印，日本有邻馆藏
仔细想想，原因也好理解：在秦始皇统一六国之前，各个国家用的是不同的文字，而象征各国官方权威的官印，上面的文字肯定也要用自己国家的。这一时期的印章，就被各种奇奇怪怪的文字占领啦。
战国楚“陈之新都”印
但战国官印的这一特点，也为古文字学家研究战国文字提供了方便。官印作为权威、信用的象征，上面的印文是不太可能有错别字的。（你能想象你学校或单位的公章上有错别字？）
因此，出土位置明确、来源可靠的春秋战国官印，是古文字学家研究这一时期文字的宝贵资料。
战国燕“平阴都司徒”印，故宫博物院藏
经过了春秋战国时期的蓬勃发展，秦汉时期的印章开始走向正轨。书法篆刻界有一句老话：“书效晋唐，印宗秦汉。”书法从晋唐书法开始学起，印章从秦汉时期的开始摹刻，是比较传统的路子。
秦汉时期的印章，无论是官印还是私印，在形制、字体等诸多方面都十分规整、精美，为后代的印章树立了典范。
秦“南宫尚浴”印，笔画均匀，起收处圆润
这一时期的官印，印面多为方形，边长在2—3厘米，与汉朝的一寸相差不多，因此又称“方寸印”。也有一些下级官吏的印章，印面呈长方形，是正方官印的一半，名为“半通印”。
秦“邦侯”印，半通印
各种官印根据官职、等级的不同，还会把印章的纽（钤印时手拿的那个地方）做成不同的小动物状。比如南越王墓出土的“文帝行玺”为龙纽，民族首领用印则为羊纽、驼纽等。
西汉龙纽“文帝行玺”
这一时期中特别值得一提的是新莽时期的印章。新莽时期虽然只有短短的14年，却在中国官印发展史上留下了“印莫精于莽”（没有比新莽时期的印章更精美的了）的美名。
清“和硕怡亲王宝”，满汉对照，这种笔画首尾分叉的篆书名叫芝英篆
新莽“太师公将军司马印”，故宫博物院藏
新莽时期的官印，不仅印文笔画粗细均匀，字体格外美观，就连印文布局也是赏心悦目。一个修长的“印”字，常常被平均分为上下两部分，每部分约占平常一个字大小，这是新莽时期印章的显著特征之一。
新莽“军司马丞印”，故宫博物院藏
汉代以后的魏晋南北朝时期，社会动荡，印章的风格也不像秦汉时期那么规整了，转而放飞自我起来。笔画粗细不一样了：
“广武将军章”
横平竖直也不在乎了：
东晋“零陵太守章”，六朝博物馆藏
还出现了类似独孤信多面体煤精印的这种“异端”，不仅官印、私印合一，连印文也放弃了篆书，直接用楷书往上一刻。反正独孤信身兼无数要职，时间宝贵，管它官印私印，能提高办事效率的印才是好印！OK？
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