伦敦苏富比将于2016年11月9日呈献拍场首见之中国御制火枪。乾隆帝好物兴艺，收藏广博，堪称历代国君之冠；其特命造办处精制火枪，成此《大清乾隆年制》臻品，形制巧妙，匠心独运，估价为100万至150万英镑（1，027万至1，541万港元/133万至199万美元） 。
伦敦苏富比中国艺术品部高级董事 Robert Bradlow 表示：‘此枪精妙非凡，充分体现清宫巧艺之极致颠峰， 其历史意义尤为深远，实是拍场上难得一见的中国顶级瑰宝之一。’枪筒除附《大清乾隆年制》款，后膛更刻印‘特等第一’字样，足证此枪品质精湛，超然卓绝。纵观现存造办处所制之枪，此品有如凤毛麟角，举世无双， 实为乾隆时期最重要的火枪之一。
中国历代君王之中，乾隆帝（1711-1799年）不仅寿命最长，更执政最（1736-1795年），彰显天子至尊。 乾隆不曾持枪上阵，多携精工火枪出游狩猎，本品正是其中一例。 从两幅画作可见，乾隆曾以相似之枪打猎，当中一画由其赏识的耶稣会传教士、宫廷画师郎世宁所绘，而另一幅则由一位清宫廷画师所绘（见下图）。
乾隆六十年（1795年） ，帝王年届八十五， 为不越祖父康熙在位之期（1662-1722年），次年举办盛大典礼，禅位于十五子永琰，乾隆帝为太上皇，继续指令训政。 乾隆临终一年前，时值八十八岁，山中避暑期间，亲写射鹿之诗，盛赞其枪准绳，例不虚发。
清宫造办处为乾隆御制火枪，用料上乘，数量稀少，尤显珍贵不凡。 满清皇帝视火枪为宝， 引以为傲，更亲自监督创制、修改工序， 一丝不苟， 珍而重之。 是次呈献之枪，不论其年款、饰工及图纹，均与乾隆时期的各式艺品形制如出一辙。 枪管饰蕉叶纹与回纹， 早见于三千年前的青铜礼器， 乾隆不仅将之纳为御藏，并借鉴仿效。 北京故宫典藏中，无数乾隆御制刀剑亦见相似年款及金银纹饰。
乾隆锐意秉承满州传统，曾于首都东北部的热河及承德举行大型狩猎，以作军队训练，蓄拥精锐之师。 自西方传入火枪技术，造办处始制新式枪械，用于猛兽狩猎，无疑比传统弓箭更佳。
据文献记载， 乾隆一生常为枪械撰文。 《虎神枪记》写于乾隆十七年，描述其猎虎之行。 他继承康熙的‘虎神枪’，视为祖传之物，作贻武良具，保卫国土。 乾隆骑射精湛，备感自豪，更御制书文， 盛赞火枪精良：‘习武示度，必资神器，以效奇而愉快。’除了‘特等第一’火枪，另有六款密切相关之乾隆御制火枪，皆为北京故宫典藏，同载于《钦定大清会典图》。各枪采用相同分级制度，惟等级字号比本品较低，如‘特等第二’、‘高等第二’。另外， 英王乔治三世于 1793 年派遣马戛尔尼伯爵出使中国，为贺乾隆八十大寿，于热河御营赠送华饰燧发枪，与是次呈献之枪对比鲜明，相映成趣。
伦敦拍卖：2016年11月9日
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