20世纪强调中西文化交流，中国水墨画由此形成三种主要倾向。第一种是中式水墨画，代表人物有齐白石、黄宾虹、潘天寿。第二种是中西结合的水墨画，代表人物有林风眠、蒋兆和。第三种是超越中西的水墨画，代表人物有吴冠中、周韶华、刘国松。
吴冠中先生的水墨画，有两个特点：
一是无视传统的笔墨。一谈笔墨，就离不开文人画，离不开书画同源，离不开屋漏痕、锥画沙之类的技法和十八描之类的定式。吴冠中先生的水墨画，线条同中国书画的用笔定式是两回事。一谈笔墨，就使人想到了墨分五色。在吴冠中的水墨画中，墨仅仅只是黑色。尽管吴冠中先生的画不讲中国画的笔墨，但却具有中国画行云流水般的趣味。画面中的空白，同计白当黑、大象无形之类的中国美学观遥相呼应。
另一特点是讲究抽象意味的音乐感。吴冠中先生的画带有抽象性，讲究色调。色调源于音调，它是西方绘画的特征，因而吴冠中的画含有西方绘画的韵味。中国画注重诗歌化的意境，别名无声诗。气韵生动的韵，有人等同于音乐的韵律，不对，气韵是人相学、性命学术语，即人的性命状态。强调音乐感而带有抽象意味的绘画语言，在中国绘画史上前所未有。因而他的画，既具有时代性，又具有未来学价值。
吴冠中先生的作品，给我的感受可分为三个层面。
第一是绘画原型的美感。
吴冠中先生的绘画素材，是自然景观、人文景观和民俗景观等赏心悦目的对象。他从来不画使人反感、使人不安的对象。
第二是绘画语言的美感。
吴冠中先生的每幅画都注重形式和韵味，都象即兴演奏的乐曲，又象一首首抒情诗，也象一篇篇率意而作的散文，潇洒、飘逸。
第三是绘画境界的美感。
吴冠中先生所处的时代，是一个大起大落、人欲横流的时代，画家却以一种超脱的情怀从事他的艺术。吴冠中先生的画远离了乱糟糟的社会问题，即使画人，也是画自然状态的人体，而不是社会化的人物。他的画是抚慰心灵的镇静剂。如果说前卫艺术家将绘画作为批判的武器，追求理想的境界，那么吴冠中先生的画则是理想境界中的一片绿洲。
注：本文为吴冠中艺术国际研讨会上的发言，2000年，北京
富春江上渔船1963年作吴冠中作品
海棠2000年作45X48cm吴冠中作品
江南居2000年作45X48cm吴冠中作品
交河故城1981年作106X102吴冠中作品
拉萨节日1961年作21X36cm吴冠中作品
崂山海边（二）1975年作46X54cm吴冠中作品
崂山海边（一）1975年作73X86cm吴冠中作品
崂山松石1975年作72X85cm吴冠中作品
漓江新篁1976144×181吴冠中作品
漓江竹林人家197646×61吴冠中作品
乞力马扎罗雪山1975100_180cm吴冠中作品
青岛1975年作46X61cm吴冠中作品
秋瑾故居2002年作70_140cm吴冠中作品
日照华山1983年作140X70cm吴冠中作品
山花197234×26吴冠中作品
双松198867×132水墨吴冠中作品
双燕199469_140cm吴冠中作品
四合院1999年作作品材质：墨彩吴冠中作品
西双版纳村寨1994年作76_61cm吴冠中作品
湘西古城1979年作（1980年钤印）103×103水墨吴冠中作品
新林197839×42水彩吴冠中作品
鹦鹉天堂1988年作142_30cm吴冠中作品
鱼2005年作35X46cm吴冠中作品
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