在当今华人画界，他和徐悲鸿的画作并插云际，各领风骚，一度交替刷新中国油画拍卖纪录。但是对于国人而言，徐悲鸿尽人皆知，而他，既便是在业内也鲜少被提及。
他青年时
他于1900年生于四川南充的富商家庭。在他20岁时与徐悲鸿、林凤眠以留法勤工俭学的方式前往巴黎，也因此相熟。有趣的是他没有像前两人一样老老实实的做一个学院派艺术家，而是常在咖啡馆里一边看《红楼梦》或拉着小提琴一边画画，走着另外一条绘画道路——从画坛、画廊和巴黎人的生活中去了解法国现代绘画的脉络，以此为基调从事艺术创作，并坚持此理念一生。
这样的逍遥，没能够保持多久。上世纪三十年代，也正是他青年之时，其家中兄长去世，经济状况也随之急转直下。始料不及的变故，让他这个花花公子瞬间变得一贫如洗，生活很是艰辛。他曾经做过陶器，也干过以商补艺的生计，还曾在巴黎和柏林从事过宣传体育事业的活动，但都没有多大的收效。
常玉的陶塑作品
所幸，1929年，巴黎大收藏家侯谢与之相识，并用仅仅3年时间，收藏了他的111幅油画及600幅素描。侯谢的大量购买使其作品开始被法国画坛注意及收藏，并于多间画廊展出，多次参与沙龙，特别是在欧洲地位很高的法国杜勒里沙龙（SalondesTuileries），那时他在巴黎有了不小的影响。据巴黎的老华侨讲，那时的他本该已经成名了，但最终还是未能真成名。
在他小有名气之时，被索画之人包围请他画像，他约法三章：一先付钱，二画的时候不要看，三画完后拿了就走，不提意见。这样的“不合作”态度使他和画商乃至整个艺术市场渐行渐远。终究，生性淡泊名利的他，对于画商及艺坛里的商业行径无法适应。
他是【常玉】
他的青年时期，辗转于画坛、画廊和巴黎人的生活。
他的早期创作
常玉早期绘画偏重于裸体，开工有油画、水彩、水墨、炭笔，但总体以白色和粉色为主基调，既有对中国传统技法的遵循，也有施工图突破格局的努力。不过，常玉裸女画中的宁静，又呈现出他对生活的克制似乎达到了从容不迫的境地。他曾说，一个人应该活得是自己，并且干净。可见，其画即其人。
坐姿裸女 1920-1930s，水墨水彩
常玉早期画了很多人体速写，用的是毛笔。他从10岁时即与赵熙习画，又长于书法。所以在他每一幅作品中都能看到中国绘画的线条；青年时，常玉又到巴黎游学，他的思想主要表现工具是油画，他对西画的认识和了解于他经历无异于西方画家，自然其作品形成了中西文化混合，无法分解的风味。这是常玉二十年代至三十年代的主要风格，也是他青年时期作品的主要表现。
若要将其时期作品和中年顶峰期的来对比说明，花卉静物主题的作品区别最为明显。花卉是常玉最偏爱的主题之一，创作时间横跨近40年。那些平凡的花卉并不艳丽，但很坚韧。特别是花卉的枝条，像极了中国秦汉碑刻中的笔画，蕴含着特殊的执拗。吴冠中说那些线条是“一鞭一条痕的沉痛”。
常玉1930s前作品
常玉1940s-1955s作品
青年时期，常玉描绘花球均是用明亮轻快的色彩；而到后期，作品中深沉的色调，突出的黑色轮廓，从牡丹的主干延伸至黑色的叶片，无不透露出孤寂落寞的悲伤，正如他的遭遇一般。
个人市场价值
常玉1966年在巴黎去世的时候，他的作品成捆地出现在巴黎的拍卖市场，售价仅数百法郎，八十年代以后单张的售价已涨至数万法郎。巴黎著名的画廊西尔德画廊和东方画廊，在常玉去世后举办了两次他的作品个展，影响逐步扩大。巴黎吉美博物馆前年举办的常玉作品回顾展，把常玉的宣传力度推到了高潮，使常玉在欧洲的影响更加宽阔、深远。
作品价格TOP10
这是一份常玉作品的拍卖价格TOP10榜单。从上榜作品中看，常玉40-50岁作品占7件，其中过亿的有2件，且TOP5均是该时期作品。不过在TOP10中仍有1929年、1930年作的两件作品上榜，位列第七、第八的位置，这两件作品是常玉青年时期的创作，可见对于优秀艺术家的青年时期作品也是据有一定的收藏投资价值。
榜单中，常玉的花卉主题作品同样也占到7件之多。其中《蔷薇花束》是其青年时期作品。该作品罕见地使用线条与渐变色彩勾勒粉红蔷薇与枝叶，画面虽是描写静物，但细看画中的花朵，就能看出常玉用他的画笔展现了蔷薇由蓓蕾、含苞待放、初绽至盛开的四种状态。画中如同几何图案的花朵来源于中国古钱纹，这种吉祥纹样在常玉后期作品中也多次出现，这样的处理也为挪用中国文化象征开辟了先河。该画正是常玉的伯乐侯谢的收藏之一。
常玉油画个人指数
据常玉个人指数显示，从2000年至今的春秋拍中，常玉以高达23季100％的成交率占领拍卖市场高地。且2012至2016年，连续4年8季保持100%的成交率。总体成交率也高达88%，可谓是艺术市场中的价格保障。据2016秋拍常玉最新的油画价格显示，每平方尺已达874万元。
近期展览
2017年3月10日至6月18日，台北国立历史博物馆将举办“常玉的艺术”特展，这可能是常玉艺术有史以来最大的一次个展。除由修复馆藏49件常玉油画作品外，近几年在拍卖市场中缔造高价的多件常玉作品也将同时参展，作品预计200余件，有其油画、水彩、素描、雕塑等，保险金额则已经突破2百亿台币，非常值得一看。
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