在上海博物馆举办的壬寅虎年迎春展中，有一件西汉时期的鎏金铜虎，造型威严而稳重，静静地踞伏在一角。这件铜虎是用来压席的席镇。在秦汉及之前，还没有今天的椅子等坐具，餐食歇憩均“席地而坐”。为了避免由于起身、落座时折卷席角或牵挂衣饰而影响仪态，人们便用重物压席的四角，即席镇。
“以白玉镇坐席”
上海博物馆所藏唐代画家孙位的《高逸图》，展示了实际生活中使用席镇的情形：在坐席的角隅，摆放着形制如钟的席镇，顶端有钮，穿有系带。
现在发现时代最早席镇实物，为陕西宝鸡茹家庄一号墓出土，造型为椭圆形，外层铜壳紧裹圆石，表面装饰兽面纹，高3.8厘米，长10厘米，宽8厘米，重0.45千克。茹家庄一号墓的年代为西周穆王时期，距今3000年了。
先秦时期，已有用镇压席的文献记载。《楚辞》有“瑶席兮玉镇”词句，东汉王逸注“以白玉镇坐席也”。考古发掘也佐证了这一记载的真实性：浙江绍兴印山大墓中出土了19件玉镇，颜色呈白色，夹有灰黑色，整体似馒头形，器体一周有八条纵向的折棱，通体阴刻精细的勾连卷云纹。
春秋战国时期的席镇，更多是用青铜浇铸的。湖北随州曾侯乙墓中出土的4件铜镇，半球形，球面上镂空浮雕八条互相纠缠的龙，有的伏于球面，有的体躯拱起。特别是顶部拱起的龙身，巧妙地成为龙形钮，衔住圆环，可谓铸作精美又实用。
半球形是这一时期席镇的基本造型，但也有特例——河北平山县中山王墓出土的四件错银有翼神兽，兽首侧昂，圆颈直竖，全身肌体强健，双翼高展，皆通长在40厘米以上，高24厘米以上，重10千克以上，其功能可能是席镇、陈设兼而有之。
斑驳与灿烂和谐自然
汉代，镇大多数呈盘卧的动物形，保持器身半圆的轮廓。常见的动物形镇，有虎、豹、熊、鹿、龟等。
虎镇，整体多呈圈形蟠伏之状，勾首卷身，屈肢盘尾。在已知的席镇中，虎镇所占比例最大。河北定县北庄汉墓的虎镇，体躯和头部均有错金银纹饰，威严之中带有典雅庄重之气。
豹镇，造型近于虎镇，但更富于动感，河北满城汉墓的豹镇，口部涂朱砂，二目镶嵌白玛瑙，但由于融合料中调有朱红色颜料，整体呈现红色。
汉代，人们视熊为吉祥的动物。其憨态可掬的形象做成席镇，可使家居增添活泼的氛围。安徽合肥出土的鎏金熊镇，通体鎏金，躬背蹲坐，前爪曲举，抬头张口，造型生动，憨厚可爱。
自古以来，鹿因可爱驯良、具有美好的寓意而受到人们的喜爱。鹿镇用的材料比较特别，由海贝和青铜制作而成。上海博物馆藏有一套鎏金鹿形镇，鹿身均为青铜鎏金，鹿背镶嵌以虎斑贝，鹿首昂起，似在鸣叫。为增加镇的重量，鹿的体内还灌满了铅料。斑驳的贝壳与鎏金的灿烂和谐自然，生动的造型与实际的功用巧妙结合。
除了鹿镇外，虎斑贝还可做成龟镇。山西浑源毕村西汉墓的龟镇，头上扬，吻部上翘，背甲上部为镶嵌的虎斑贝，下有阴刻的鳞甲，四爪微露，表现了乌龟欲动欲止的体态。
虎斑贝壳面光滑，多为白色或黄白色，还具有大小不同的黑褐色斑点，产于热带和亚热带海区，在我国台湾及南海诸岛均有分布。
此外，陕西长安汉墓中还出土过龙镇，呈蟠卧状，龙头高昂，身躯略呈螺旋状，口微张，双耳后逆，前爪扒地，后爪后蹬。
“镇，博压也”
《说文解字》说：“镇，博压也。”这揭示了镇的另一种功能，即用于博戏。
博戏在春秋战国之际开始流行，秦汉时期成为非常盛行的一种游戏。博戏用具主要由局、棋、箸等组成。湖北江陵凤凰山西汉墓出土过一套博具，包括漆局一件、箸六根、棋子十二颗。根据该墓遣策，还有博席一具，但没有发现实物，可能已经朽没。
研究显示，六博的玩法大约是二人向局而坐，局上置棋十二颗，人各六颗；局旁置投枰，供投箸之用；开博时，先由一方用手拿六箸投掷，是为投箸，之后则按投箸的结果在局上行棋。镇的功能，就是用来压投枰上所铺之席。
汉代众多的画像石、画像砖，充分印证了镇的这种功用。比如，四川新津崖墓石函上的画像石，二仙人博弈，局似案，有矮腿，投枰上的镇、筹刻画清晰，四镇颇具立体感。
总之，秦汉及之前的席镇，既是方便灵巧的家居实用器物，又是精美的小型工艺品。高超的青铜铸造技术，生动活泼的造型，纯熟的鎏金、错金银、镶嵌宝石工艺，体现了手工业的发展水平，更展现了古人对美好生活的孜孜追求。
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