“玉，石之美者，有五德，润泽以温，仁之方也。”这是《说文解字》中对玉的解说，从这一段我们可以很明显的看出来，中国古代历史上的玉拥有着很远的文化，它不仅仅是物体的表现，而且是中国人内心世界和礼仪的表现。
记得以前看过孙皓晖老师的《大秦帝国》，里面就有芈八子对嬴稷的一段话，古代玉王同字，也就是说，玉和王是一个概念，玉拥有着最高雅的品德，而且拥有着最高贵的地位，它就是君主的另一种形式。不得不说芈八子的这一段话，很好的引导出了中国人对于玉的概念，那是一种王者姿态，那是一种意志的承载。
可能现代人对此不甚太了解，因为在现代人的人看来，一块美玉再怎么昂贵也只是字面上的价值，再怎么优雅也只不过是显示高贵的装饰品。
那么，这块美玉的背后到底有哪些历史文化底蕴呢？带着这个疑惑，今天和大家一起来探讨一下美玉和它背后的历史文化。
一、美玉和西周
根据史书记载，关于玉的起源，史书没有明确的描绘，但是真正把玉当成一个很重要的存在，应该是在西周时期。因为那时候周公制定了周礼，所以天下由天子到贵族再到底层老百姓，都有了一个简单的礼仪约束。承载这些礼仪的固然有各种各样的礼仪文化，但是这中间最让大家关注的应该就是玉器。
因为在《史记》记载中，西周时期不管是天子还是诸侯，随身必然要携带玉佩，这个玉佩的概念代表着贵族的身份，代表着一个礼仪的基础。因为《说文解字》中说得很清楚，一块玉代表着一个人的品德，一块美玉往往能够把人的高贵体现出来，而且还可以以物表志。
我们如果看《大秦帝国》这部影视作品会发现，所有出场的高贵公子哥都必然随身携带的美玉，因为这是他身份的象征，也是他们所要表达的一个直接媒介。
因此，古代的美玉其实就是装饰品和礼仪还有政治相挂钩的一个结合产物。
其实，我们对比一下周礼就会发现，不同等级的贵族会佩戴不同的玉器，而底层老百姓没有佩戴玉器的资格。这比所谓的配件有的时候还要严格，而且这也使得，中国人的阶层概念越来越明显。因此玉器的登场，对于中国礼仪文化来说是拥有很重要的地位。
二、美玉的价值
还记得以前在上政治课的时候，政治老师专门讲过，所有物品的价值往往以稀缺为重。这句话翻译过来就是物以稀为贵，当年的金银珠宝之所以成为了重要的价值交换物，就是因为它们比较稀缺。
在史书记载中，当年玉器奇石和经营物品非常的接近，因它稀缺，而且还非常好保存，更重要的是长得好看。只不过，玉器虽然可以保存很久，但是容易摔坏，所以就没有成为流通货币，但是也成为了一个很重要的稀缺价值物品。
所以，古代的美玉往往成为了非常珍贵的物品，它的价值在古代现代都拥有着很高的升值空间。所以古代美玉的价值很高，这可不仅仅只是简单的礼仪物品。
三、美玉背后的意志
记得历史上记载了这样一件事情，有一个叫卞和的人，抱着一块石头说里面有一块美玉，结果楚王总是不听，并且砍掉了他的两条腿，等到卞和哭的眼泪都流血的时候，终于打开了这个石头，结果里面出现了和氏璧。
正是因为有了这一件事情，所以楚王把这块和氏璧当成了全天下最珍贵的物品，连秦王都愿意用15座城池来交换，而这也导致了后来的渑池会盟，还有蔺相如的完璧归赵。
一块简简单单的玉居然上升到了国家的层面，并且还影响了历史这么久，由此可见，一块美玉的价值其实不仅仅体现在它真实的价值之上，还体现在它价值之外的意志之上。因为有人愿意为了一块玉牺牲自己两条腿，甚至还要再一次觐见君主，以此来表明他对于美玉的欣赏。一个人可以为了一块美玉，甘愿牺牲自己两条腿，中国人对于这一个特殊存在开始有了不一样的认知。
因此，在后来的历史解说中，越来越多的人把和氏璧之类的玉璧都当成了自己价值与精神的象征。所以，在礼仪之外，美玉成为了人的一个精神寄托。卞和为了和氏璧放弃了自己的一切，而蔺相如为了和氏璧甚至敢对抗最强的秦国。
由此可见，简简单单的玉，已经变成了中国人的精神文化传承载体，这又使得美玉获得了不一样的价值。不过玉的价值还不仅仅体现在这里，还有着更高的升华。
四、玉与政治
当年卞和与蔺相如等人，可以把自己的精神与中国人的意志传承入这个玉璧之中，同样的国家与君主，也可以把对于国家与权力的传承融入到这块玉璧之中，其中最典型的代表就是当年的秦始皇，还有和氏璧。秦始皇一统天下，结果把和氏璧居然打造成了传国玉玺，这个玉玺上面写着，受命于天，既寿永昌。
曾经的礼仪用品成为了国家权力传承的认可，天命所在，帝国所在，中国人的追求所在。直到后来，所有的人都在追寻着传国玉玺，都希望得到他就得到天下，因此玉的价值已经由个人的精神上升到了中国的历史，国家政权的传承之上。
不得不说，和氏璧到后来的传国玉玺，玉和中国人还有中国人的历史自始至终都没有分开，并且大有越来越密切，大家都纠缠到一起的地步。所以美玉的价值和中国人的关系，在这一点上体现得淋漓尽致。
五、玉和医疗
前面我们都是说的玉的虚拟的价值，不管是中国人的意志传承，还是秦始皇的权力与天命的传承，这些似乎都只是价值观念上的东西，像现在的纸币一样。
那么，这些玉有没有一些具体的医疗作用呢？
按照《本草纲目》等记载还真的有。因为玉可以温润肌肤，而且还可以舒缓宁神，并且还可以成为丹药的重要原材料和某些药物的药引子。
按照现在人的解释来说，因为玉一般都比较温润，长时间与人肌肤相亲，竟可以更好的舒缓皮肤，这是有道理的。至于说，关于美玉可以做药引子，其实也有一定的道理，因为玉器里面含有各种各样的微量元素，在某些时候还真的可以起效果。
但是，关于玉用来炼丹实现长生不老药，那完全没有根据。不过就这些历史记载来看，古代的玉的确有实用价值，如果大家有钱的话，搞一块玉，每天温润一下肌肤也是不错的，而且心烦意乱的时候，带一块玉也可以起到较好的宁神效果。
小结
因此，看完这些关于玉的记载，我们会有一些不一样的感觉，原来中国人与人的关系早就已经从西周时期开始，并且还在不断的缠绵衍生了很多的历史文化。抛开玉本身的价值来看，这个玉应该是中国人最有代表性的东西之一，它拥有我们历史文化的底蕴，拥有我们精神世界的传承，而且还有着王朝更迭的某些象征。所以一直到现在，关于玉的传说依旧在继续，很多人依旧非常喜欢它。
但我们还是要摆正态度，我们不能纯粹的把它当成一种值钱的玩意，而应该意识到它背后和它里面蕴含着的中国人的传承。秦始皇既寿永昌虽然只是传说，但是秦始皇的大国概念，我们必须要继承。印象如何变和蕴含在玉里面的精神境界，虽然已经变得淡薄，但我们也应该以此为鉴，约束自身。所以，玉从来不是单一的装饰品，它背后的故事跨越了几千年，并且在未来还会影响我们几千年。
参考资料：《说文解字》《史记》《大秦帝国》
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