从古至今，传统的厅堂整体布局都要体现出典雅庄重、端方肃穆、秩序井然的气度，以突显家庭的精神境界和生活品位。因此，古人对厅堂布局非常讲究，以正厅中轴线为基准，采用成组成套的家具、楹联、匾额、挂屏、书画屏条来作装饰；其中，条案是必备的家具。
在古代，条案具有重要的祭祀功能，承担礼仪时最重要的角色之一，于其之上放置供案、佛像、香炉、插屏、瓶等，以此体现祭祀的肃穆氛围。在装饰条案之时，瓶一直是个不可或缺的陈设品，时至今日很多家庭对瓶的陈设需求也是有增无减的；那么，为什么大家都喜欢在条案上摆放瓶呢？
其实，"瓶"的读音与"平"相同，被赋予了"平平安安"寓意。如今在商场、银行等场所的门口位置，我们依旧能够看到对瓶陈设，以此象征"出入平安"，所以无论是用于送人还是居家摆放，瓶都是不错的选择。
然而，瓶这类器皿到底是怎样来的？
自古以来，中国就是酒文化的发祥地，殷商时期古人便开始以谷酿酒，用于盛酒的青铜器皿也是在此期开始盛行的。酒器的类别其实有很多，主要有尊、壶、区、卮、皿、鉴、斛、觥、瓮、瓿、彝。而中国最早的瓶，很大几率就是由尊和觚演变而来；由此可见，其由来可以追溯至商周青铜时期。
由于每种酒器本身就有很多题材，以尊为例：有象尊、犀尊、牛尊、熊尊、羊尊、虎尊等；所以我国早期的瓶，其题材与纹饰便有可能是在尊和觚的器型基础上稍作创新的，只是此时期的瓶多为阔口型的器皿，口小的瓶少之又少。
"瓶"的本义是一种口小腹大的器皿，通常用作盛放液体。据《左传·襄公十七年》记载："饮马于重丘，毁其瓶。"就是泛指其腹大、颈长、口小的特点，看来口小之瓶的出现时间可以追溯至此，只是当时的瓶类器皿多为青铜所制，而玉制的瓶则是阔口的居多，小口的玉瓶十分罕见。
直至汉朝时期丝绸之路出现后，痕都斯坦玉器就此进入了中国，因为痕都斯坦的水资源很稀缺，但当地人相信玉做的食具可以避毒，所以玉瓶这类盛液体的器皿非常多；此外，这种玉瓶口小而腹大，瓶身却非常薄巧，由外透过瓶壁就能将盛装液体的颜色看得清清楚楚。
说到薄巧玉瓶，就不得不提及经典的"薄胎"工艺，制作薄胎玉瓶之时，需具备熟练的"掏膛"绝技，随着玉瓶的器型将实心的玉料掏空，壁身的厚度最薄的只有一两毫米，可见这种工艺的难度之高。这种玉瓶进入中国后，古人将中国传统的制玉工艺与痕都斯坦玉器的手法相结合，在此基础之上创新制作出中国玉器中的精髓——素活。
玉瓶也是由此而来，其巅峰时期则可以追溯至唐、宋两代；而瓷瓶的出现则是开始于宋朝时期，在元、明、清三代达到高峰。
素活中的玉瓶，只使用纯色的玉，所以制成的素活也不同于瓷器，并没有缤纷的颜色，甚至也不像其他玉器那样，对俏色加以利用；这种单一颜色的玉瓶，是名副其实的"素"活。其纹饰主要以瓶身的浮雕为主，这与痕都斯坦玉瓶接近全瓶浮雕的素活有所区别。
但是，素活的"神"则是在于其整体造型，即器型；通过玉瓶的器型散发出高贵而磅礴的气质，这才是素活与生俱来的气魄。
玉瓶的造型多种多样，有圆肚瓶、齐肩瓶、方瓶、小棱瓶、鸡腿瓶、蒜头瓶、葫芦瓶等，瓶卜都具备双耳和盖，而瓶则有素身、周身纹饰、浮雕之分。
因此，我们在鉴赏玉瓶类的器皿时，可从其制作的工艺、纹饰等方面来进行综合评估。玉瓶的瓶身与瓶盖都应该从同一块玉料中取出，这样才能使瓶盖与瓶身的色泽、玉性一致。此外，在观赏时还需看玉瓶的各个部位比例是否得当，要看其对称性、协调性、色彩分布均匀性，以此来评估玉瓶的端庄性与美观性。
诚然，制作玉瓶确实费料、费工，且对玉料的体积、质地要求甚高，玉匠制作非常辛苦、费工费时，所以玉瓶工艺的传承存在一定的难度，导致如今很少玉匠能出瓶、炉、熏等素活，这些器皿我们留在后面的文章再聊。
百年字号"济兴成"创始人高济川突破性地以大型素活为主要作品，在素活作品中创新性的加入了中国古代商周时期青铜器皿的器型、线条与纹饰元素，拓宽了中国玉器的样式，匠心雕琢出大量的素活佳品，以玉瓶类素活为例，有《白玉链子瓶》、《白玉花瓶》、《白玉花鸟链瓶》、《翡翠链子瓶》、《翡翠花瓶》、《碧玉双狮钮饕餮纹扁瓶》、《碧玉对花卉瓶》、《碧玉瓶》等。
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