保山南红颜色在自然光下呈现的是正红色，阳光下呈偏橙色，就是柿子红。质地的话，普通手电筒的光是打不透的。纯净度来说，色差小，白色的石纹少或是没有。
云南保山出产的南红玛瑙有一个最大的特点，也是最大的缺陷，就是保山南红玛瑙多裂纹。保山南红玛瑙原石大部分开采自悬崖峭壁，被岩石包裹着，所以外部常带有母岩。原石呈现不规则的棱角块状，而不是圆滑的蛋状。又因为其矿脉是属于沉积岩，受到地壳运动、自然风化和爆破的开采方式的影响，因此造成了保山南红玛瑙原石绺裂较多的情况。
纵然是随着现代玛瑙雕刻加工工艺的进步，南红玛瑙存在的裂隙可以通过真空注胶处理来填充，但是经过人工处理的南红玛瑙就不再是天然的宝石了。也正是由于保山南红玛瑙多裂的致命弱点，所以能流传至今的顶级保山南红玛瑙雕件并不多见。
保山南红色泽艳丽，纯正大气，少有白色的石纹。其分布着极其均匀细密的朱砂点。在自然光的照射下，呈现出的是正红的颜色。在阳光的照射下，呈现出的是柿子红的颜色，是保山南红中的上品。
另外，少有出产的锦红更是难得的南红玛瑙极品，别具特色的红白料也常被雕刻师当作巧雕的不二选择。高档的柿子红或锦红，且少裂的保山南红，无疑是南红玛瑙中的顶级料子。
