实心嘴鸡首壶。刘浏 摄
有句俗语“宁为鸡首不为牛尾”，而六朝的“设计师”可能是最热衷“鸡首”的人，他们把瓷土雕成鸡头装在壶身上：起初为装饰，之后鸡喙被打通。自此一种全新的器具诞生，鸡首也成为后世所有酒壶、茶壶壶嘴的原型。
空心嘴鸡首壶。刘浏 摄
鸡首壶是六朝博物馆展出众多文物中的臻品之一。在展厅一层、二层，游客能看到从南京雨花台等地区的六朝墓葬中出土的鸡首壶，它们大小不一，造型基本趋于一致：它在“盘口壶”的基础上，壶身一侧贴有鸡首，另一侧带有把手。专家介绍，鸡首壶是六朝青瓷中的典型，其用途有酒器、茶具之说，也有专门用于陪葬的明器之说。文物界认为，这种器型的出现，改变了原先壶、罐没有流口，倾倒不便的状况，是最早的执壶——手持壶身上的把手，稍稍倾斜壶身，水就从壶嘴中流出来了。
后世演变而出的执壶。资料图片
值得一提的是，壶上鸡首最初是实心的，也就是无法出水，从以南京为首都的东晋起，鸡首才被打通，连通至壶内。同时，造型经历了一系列变化，有写实，有夸张，千姿百态；同时，壶的把手则逐渐伸长，由条形变为龙形（齐、梁、陈）；形体由扁矮圆硕到修长瘦俏，轮廓从刻板的圆弧到富于变化的优美曲线；釉面由单一的青色到加以褐斑点彩，并出现了黑釉鸡首壶。从东吴到南朝，其造型的演变一脉相承，并为后世唐宋执壶的发展打下了基础。
至于选择了鸡的造型，这是在于从汉代开始，鸡被称为具有文、武、勇、仁、信五德的“德禽”。两晋的墓葬中，就有大量陶瓷鸡和鸡舍出土，说明在那时鸡就是生活中极为常见的动物。东晋陶渊明《桃花源记》就提到了“阡陌交通，鸡犬相闻”。因此在六朝，以鸡为装饰的瓷器盛行一时。
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